Dan Barnes是前职业拳击手,因为对于暴力的厌倦而退休。现在,他是学校清洁工,并帮助学校一个总被欺负的学生。马修米尔是个书呆子,她的妈妈非常厌恶拳击的暴力与血腥,而丹尼尔在长期单亲家庭及母亲的溺爱下,软弱怕事,作为一名新生,他经常遭到学校的洲际拳击冠军的欺负,他在清洁工Dan的帮助下,克服层层困难学习拳击,并且在不久的学校拳击比赛中给予Hector Torres数记重拳,虽然最终还是负于Hector Torres,但马修还是战胜了自己,赢得了信心。
故事开始于1930年的奥地利,犹太富翁维克多(莫里兹·布雷多 Moritz Bleibtreu 饰)同女友莲娜(乌苏拉·斯特劳斯 Ursula Strauss 饰)精心经营着他们的画廊,生意红火,鲁迪(乔治·弗里德里希 Georg Friedrich 饰),一个如假包换的雅利安人,是他们两人共同的朋友,彼此之间感情十分要好。维克多收藏了一幅米开朗基罗的画作,没想到,这珍贵的画作成为了三人命运的转折点。战争爆发了,犹太人成为了纳粹屠杀的对象。维克多被投入了集中营,他所收藏的画作被如今已是那村军官的鲁迪没收了